Historia de la escudería Rolls-Royce, Derby, Reino Unido

Hablar de la 'escudería' Rolls-Royce exige matizar el término: la marca británica no operó como equipo oficial de automovilismo, pero su nombre quedó ligado a desafíos competitivos desde sus orígenes. Fundada en 1904 por Charles Rolls y Henry Royce, con el corazón industrial asentado en Derby desde comienzos del siglo XX, la compañía priorizó la fiabilidad, el silencio mecánico y la excelencia de ingeniería por encima de la carrera pura en circuitos.

En la era veterana y eduardiana, los Rolls-Royce destacaron en pruebas de resistencia y regularidad organizadas por clubes británicos, donde la reputación se forjaba más en la constancia que en la velocidad punta. Modelos como el célebre Silver Ghost sobresalieron en recorridos de larga distancia y ensayos de consumo, reforzando la idea de que la casa de Derby era sinónimo de durabilidad. Muchos éxitos provinieron de clientes privados, sin una estructura oficial de fábrica a la manera de otras marcas.

El vínculo más directo con la competición llegó a través de los motores de aviación. En los años treinta, los propulsores Rolls-Royce R impulsaron a los hidroaviones británicos que dominaron la Schneider Trophy, un laboratorio técnico que desembocó en desarrollos como el Merlin. Esa ingeniería también alimentó proyectos de récord en tierra y agua, donde embarcaciones y prototipos emplearon unidades Rolls-Royce en busca de marcas absolutas, ampliando el aura competitiva de la marca sin constituir una escudería automovilística formal.

Tras la adquisición de Bentley en 1931, el grupo custodió un legado deportivo que, sin embargo, pertenecía a otra enseña: las victorias de Bentley en Le Mans precedieron a la compra. Rolls-Royce, como fabricante de lujo, mantuvo distancia de los campeonatos oficiales de turismos y monoplazas, mientras algunos propietarios siguieron participando en subidas de montaña y rallies de regularidad por iniciativa privada. El foco corporativo siguió posado en refinamiento, silencio y calidad constructiva.

En la actualidad, con la producción de automóviles asentada en Goodwood y la ingeniería aeronáutica concentrada en Derby, la marca continúa sin una 'escudería' propia en los grandes campeonatos. Su presencia competitiva se canaliza mediante eventos históricos, exhibiciones y programas de conservación patrimonial, mientras la división de motores persigue avances en rendimiento y eficiencia. Así, el apellido Rolls-Royce mantiene su vínculo con el esfuerzo técnico extremo sin convertirse en un equipo de carreras al uso